Frankwatching leerde mij 7 levenslessen over Belgen en Nederlanders
In december 2020 keek ik met groeiende verbazing naar mijn scherm. De reden? Eén van mijn eigen artikelen op Frankwatching.
Goed, blogjes schrijven doe ik vaker. Zo vaak zelfs dat ik in het Frankwatching Jaaroverzicht op plaats 7 van de meest gelezen auteurs van 2020 werd geplaatst.
Maar nog niet eerder lokte een blog van mijn hand zoveel reacties uit. Het taalverschil tussen Vlaanderen en Nederland is blijkbaar een thema waar velen een mening over hebben.
Uit de commentaren van mijn lezers leerde ik zowaar 7 levenslessen die Belgen in Nederland (en Nederlanders in België) goed van pas kunnen komen.
Taal · Cultuur · Communicatie
In december 2020 keek ik met groeiende verbazing naar mijn scherm. De reden? Eén van mijn eigen artikelen op Frankwatching.
Bloggen doe ik vaker. Zo vaak zelfs dat ik in het Frankwatching Jaaroverzicht 2020 op plaats 7 van de meest gelezen auteurs belandde. Maar nog niet eerder lokte een artikel van mijn hand zoveel reacties uit. Het taalverschil tussen Vlaanderen en Nederland is blijkbaar een thema waar velen een stevige mening over hebben.
Uit die commentaren destilleerde ik zeven lessen. Grappig om te lezen — maar hoe langer ik erover nadacht, hoe meer ik besefte: voor bedrijven die de grens over willen, zijn dit geen grapjes. Dit zijn valkuilen.
Kerngedachte
Dezelfde misverstanden die je hieronder aan het lachen maken, zitten ook in je website, je CTA’s en je tone-of-voice. En daar kosten ze geen glimlach — maar klanten.
Eerst de zeven lessen. Dan de zakelijke vertaling.
Les 1
In België wordt kots verhuurd
Lezer Henk van Anker trapte af met een klassieker. Hij schreef over het kot — in Vlaanderen de gewone term voor een studentenkamer — en hoe zijn Nederlandse collega’s dat woord met iets heel anders associëren:
Wist je dat “kot” een écht Belgisch woord is? De Franstalige Belgen gebruiken dit ook voor een studentenkamer, terwijl dat echt geen Frans woord is. Grappig hoe dit vanuit het Nederlands naar het (Belgisch) Frans doorgesijpeld is.
Lezeres Marieke voegde toe:
Toen ik in Vlaanderen ooit op zoek was naar een kamer in mijn studententijd, zag ik in een café een briefje: ‘Kots te huur’… hilariteit alom!
Voor de volledigheid: het officiële meervoud van ‘kot’ is ‘koten’. Maar taal werkt nu eenmaal niet altijd officieel. En ook in Vlaanderen heeft ‘kots’ gewoon de betekenis van braaksel — zoals mijn Vlaamse vriendin onlangs nog aantoonde na iets te veel Belgische biertjes tijdens een tweekoppig coronathuisfeestje.
Les 2
Ontneem een Nederlander nooit zijn kans om koffie te drinken
Lezeres Petra opende een winkel in België en leerde het harde weg:
Bij onze opening wilden wij koffie klaarzetten, maar onze Belgische partner zei: nee, we doen wijn. Alle Belgische klanten vonden dat prima — maar de Nederlanders die kwamen wilden eerst koffie. Dus toch maar eerst koffie gezet.
Heerlijk, dat contrast tussen de sobere, calvinistische Nederlander en de bourgondische Belg. ‘Direct aan de drank? Wat een wilde extravagantie!’ Het zou me niets verbazen als ze er ook nog een suf koekje bij verwachtten. Eén koekje. Niet meer — want meerdere koekjes grenst aan ontembare vraatzucht.
Goed om te weten
Het enige waarmee de Nederlander écht loskomt: koffie. Vraag een olievat vol en het wordt zonder vragen de kamer binnengerold.
Les 3
De Nederlander hecht belang aan het gewicht van zijn huis
Lezer Marco bracht een subtiel maar kostelijk misverstand aan het licht:
Als ik het in België heb over een gebouw van 3 ton staan Belgen mij meewarig aan te kijken. Zij denken dat ik een gebouw van 3.000 kilo bedoel. Het begrip ‘ton’ als synoniem voor 100.000 euro kennen de Belgen niet.
Herkenbaar. Ik herinner me hoe mijn Vlaamse vriendin bij mijn Nederlandse ouders verward vroeg: “Waarom is het gewicht van een huis zo belangrijk in Nederland?” We hebben haar minutenlang in de maling genomen. “Omdat de grond zo nat is,” legde ik uit met een stalen gezicht. Mijn moeder voegde toe: “Daarom mogen huizen hier maar een bepaald gewicht hebben. Anders zakken ze weg.”
Ze geloofde ons bijna.
Les 4
‘Straks’ is niet overal even ver in de toekomst
Lezer Jonathan gaf me een tip die ik sindsdien nooit meer vergat:
In Nederland zeggen we ‘tot zo’ of ‘straks’ als we iemand over tien minuten terugzien. In België zeggen ze ‘tot sebiet’ — bij ‘tot straks’ verwachten ze je pas over enkele uren.
Toch een lastig ding, tijd. In mijn vorige artikel beschreef ik al het verschil tussen ‘voormiddag’ en ‘namiddag’ — ook zo’n grensoverschrijdende verwarring. En nu kan ik zelfs ‘tot straks’ niet meer zeggen zonder er een seconde over na te denken. Pff.
Les 5
Vlamingen gebruiken dagdagelijks het woord dat ze het meest haten
Lezer Christiaan W. Lustig schreef:
Sinds ik voor Vlaamse klanten werk merk ik dagdagelijks — nog zo’n woord dat ik in Vlaanderen tegenkom en in Nederland bijna nooit — de boeiende taalnuances.
‘Dagdagelijks’. Ik hoor het hier bijna elke dag. Wat opmerkelijk is, want schijnbaar hebben veel Vlamingen een uitgesproken afkeer voor dat woord. Google ‘dagdagelijks lelijkste woord’ en je krijgt een eindeloze lijst verkiezingen waarbij het keer op keer wint.
Eerlijk gezegd
Vlamingen: kunnen we er eindelijk mee ophouden? Merci.
Les 6
Vieze woorden zijn niet overal vies
Lezeres Marga deelde een anekdote uit haar jeugd:
Wij hadden een caravan in Turnhout. Wat mij als eerste opviel: hoeveel betekenissen er in Vlaanderen aan het woord ‘aftrekker’ gegeven worden. In Nederland vinden we dat iets vies — maar in Vlaanderen spoel je er het toilet mee door en veeg je er de vloer mee.
Wat voor een Nederlander vies klinkt, is voor een Vlaming doodgewoon. En andersom: als ik tegen een Vlaming zeg dat zijn hondje in het park gerust mag ‘poepen’, denkt hij dat ik zijn poedel aanspoor tot een potje seks.
Les 7
‘Weerhouden’ betekent in België het tegenovergestelde
Taalfanaat Eric stuurde me een mailtje met een pareltje:
“Weerhouden” betekent in België en Nederland het tegenovergestelde. En ik ben zelf een Vlaming, moet je bedenken.
Wanneer een Vlaams bedrijf zegt “U bent niet weerhouden”, betekent dat: u heeft de job niet gekregen. Een Nederlander die datzelfde hoort, denkt net het omgekeerde.
Nederlander: “Eerlijk zeggen — ben ik aangenomen?”
Vlaams bedrijf: “Meneer, u bent niet weerhouden.”
Nederlander: “Fantastisch! Hartelijk dank!”
Vlaams bedrijf: “Eh… graag gedaan?”
Les 8
Dezelfde valkuilen zitten ook in je website
Tot hier was het luchtig. Maar hier wordt het zakelijk.
De taalverschillen die je hierboven grappig vindt, leven ook op jouw website — alleen minder zichtbaar en met meer gevolgen. Ze zitten in je navigatie, je CTA-knoppen, je dienstenpagina’s en de toon waarmee je schrijft. En daar kosten ze geen glimlach — maar bezoekers die afhaken.
Een paar concrete voorbeelden:
| Context | 🇧🇪 Vlaanderen zegt… | 🇳🇱 Nederland zegt… | Risico op je website |
|---|---|---|---|
| CTA-knop | Vraag een offerte aan | Vraag een offerte op | Klinkt onnatuurlijk → minder vertrouwen |
| Navigatie | Realisaties | Projecten / Ons werk | “Realisaties” klinkt formeel of vreemd in NL |
| Diensten | Webdesign laten maken | Website laten bouwen | Andere zoekterm = gemiste SEO-kansen |
| Tone-of-voice | Wij begeleiden u graag van A tot Z | We regelen het voor je | “U” klinkt stijf in NL; “jij” te nonchalant in BE |
| Prijspagina | Vraag vrijblijvend info aan | Neem gerust contact op | Andere drempelperceptie per markt |
| Vacaturepagina | Solliciteer nu | Reageer direct | “Solliciteren” heeft een formelere lading in NL |
Dit zijn geen spelfouten. Dit zijn de details die een bezoeker in minder dan een seconde doen afhaken — of net het gevoel geven dat jouw website voor hem gemaakt is.
Let op
Een Nederlandse bezoeker voelt meteen of jouw site “voor hem” geschreven is. Een Vlaming ook. Als dat gevoel er niet is, verdwijnt hij — zonder dat je het ooit weet.
Bij Motionmill helpen we bedrijven om hun verhaal op de juiste manier te vertellen, ongeacht welke kant van de taalgrens hun klanten zitten. Via storytelling en content op maat: teksten die kloppen qua toon, die raken in de juiste context, en die converteren.
Ontdek hoe wij dat aanpakken →
Wil jij ook de grens over?
Jouw verhaal, in de taal die jouw klanten écht begrijpen.
Of je nu als Vlaamse KMO de Nederlandse markt wil betreden, of als Nederlands bedrijf voet aan wal wil zetten in België — de juiste toon is stap één. Wij helpen je daarbij.
